篆刻不比书画，对目力、腕力的要求更高，篆刻家年迈后、往往就力不从心，只能望“石”兴叹。吴昌硕年迈后，因病臂加上眼花力衰，对别人的要求只能婉言谢绝，但碰到到执意求刻者人情难却，就只好由人代刀了。大约吴昌硕七十多岁后，由于臂痛握刀困难，刻印逐渐借助别人，他的学生徐星洲和第二个儿子吴涵（藏龛）以及方仰之为主要代刻人，一般由吴昌硕先生在石面写好篆字，再交代刻者，最后自己修饰，边款则亲手完成。曾有人在上海古董店见吴昌硕委托方仰之代刻印的书笺，可见上述的说法是确实的。甚至还有人说吴昌硕的夫人施酒(季仙)也为他代过刀呢！